Samedi soir à Pierre-Fabre, le Castres Olympique a disposé de Clermont (34-29), à l’issue d’une fin de match tendue, pour se hisser dans le top 5 et rendre hommage à son centre décédé il y a deux semaines, Josaia Raisuqe.
Le Castres Olympique se savait attendu samedi soir pour son retour à Pierre-Fabre. Dans le cadre de la 23e journée du Top 14, les Tarnais recevaient un sérieux rival et prétendant aux phases finales du championnat, l’ASM Clermont Auvergne. Au-delà de l’enjeu sportif sur la pelouse, les Olympiens avaient à cœur de rendre hommage comme il se doit à leur coéquipier disparu il y a 16 jours dans un accident de voiture, Josaia Raisuqe.
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Le CO s’installe dans le top 5
En marge de l’entrée des trente acteurs sur le terrain, une minute de silence et une ovation décernées au Fidjien ont été observées. Galvanisés dès le début de la partie, les hommes de Xavier Sadourny ont tout de suite montré qu’ils étaient en mission. À peine dix minutes de jeu et Geoffrey Palis venait aplatir le premier essai du match (6e). Piqués d’entrée, les Auvergnats ont réagi dans la foulée par le biais d’Alexandre Fischer (12e), avant que Louis Le Brun (24e) et Gaëtan Barlot (28e) ne viennent ajouter leur pierre à l’édifice.
Repartis pied au plancher, les Castrais ont vu l’intenable Botitu inscrire un quatrième essai dès la reprise (42e). Alors dans un fauteuil et parfaitement guidé par une charnière Louis Le Brun-Santiago Arata étincelante, le CO s’est tout de même fait peur dans les derniers instants de la rencontre. Coup sur coup, Étienne Fourcade (74e) et Baptiste Jauneau (79e) ont ravivé les infimes espoirs clermontois, chipant, même, contre toute attente, le bonus défensif.
Raisuqe honoré par deux fois
Sans frais pour les Tarnais qui s’imposent finalement 34-29, mais en laissant en route le point de bonus offensif qui leur tendait les bras. Le travail est fait pour le Castres Olympique qui, grâce à cette onzième victoire sur douze possibles à domicile cette saison, se hisse provisoirement à la cinquième place du classement, synonyme de phases finales. De leur côté, les hommes de Christophe Urios restent en vie pour les barrages. Les deux dernières journées du championnat seront décisives.
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Avant de rejoindre les vestiaires, les joueurs du CO ont, comme prévu, rendu un ultime hommage à leur ancien centre, lorsque Botitu a entonné un chant fidjien – entouré de l’ensemble de l’équipe et du staff, sous les applaudissements du public – afin de saluer, une dernière fois, Josaia Rasuqe
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