Ce samedi face au Stade Français, le Toulousain clôturera un cru 2024 extraordinaire, d’ores et déjà rentré dans la légende du rugby hexagonal.
5 trophées
C’est simple, sur toutes les compétitions auxquelles il a participé (exceptée une), Antoine Dupont a gagné. En rugby à XV, au terme de sublimes épopées avec le Stade Toulousain, il réalise son deuxième doublé Champions Cup – Top 14 après 2021. Côté rugby à 7, après une troisième place à Vancouver lors de ses premiers pas dans la discipline (seul «échec» pour le capitaine du XV de France), il s’intègre tout de suite au sein du collectif, éclabousse de son talent les terrains du circuit mondial et remporte les tournois de Los Angeles et de Madrid avant de devenir champion olympique à Paris au mois de juillet, objectif ultime de sa saison. Une année 2024 bouclée à 5 trophées collectifs, nouveau record pour le Français, qui sera désormais difficile, voire impossible à battre.
7 distinctions individuelles
Si Antoine Dupont a tant gagné collectivement en 2024, il a, pour changer, également décidé de tout rafler en solitaire. En effet, le demi de mêlée a survolé toutes les compétitions auxquelles il a participé, et la liste de ses distinctions est bien fournie. Au cours de l’année, le capitaine du Stade Toulousain a donc remporté les prix du meilleur joueur de la saison en Top 14, du meilleur international français de la saison, du meilleur joueur européen de la saison en Champions Cup, de la révélation de l’année en rugby à 7, du meilleur joueur de l’année en rugby à 7, l’Oscar d’or et l’Oscar Monde du Midi Olympique. Cumulé aux titres collectifs, cela fait donc 12 trophées pour Dupont en un an, tout bonnement hallucinant.
1er homme à être élu meilleur joueur du monde à XV et à 7
Cette statistique est peut-être la plus marquante de l’année 2024 d’Antoine Dupont. Le Toulousain est devenu, en novembre au cours des World Rugby Awards, le premier homme de l’histoire à être élu meilleur joueur de l’année en rugby à XV (en 2021) et à 7 (en 2024). Auteur de performances exceptionnelles dans sa nouvelle discipline, Dupont n’a eu besoin que de quatre tournois pour remporter la distinction suprême, insolent de talent et de facilité. Si une joueuse avait déjà réussi cet exploit (la Néo-zélandaise Portia Woodman dans les années 2010), l’ancien Castrais est donc devenu le premier homme à réaliser cette performance. Et sans trop vouloir nous avancer, il y a de fortes chances pour qu’il reste le seul durant quelques années encore.
22 victoires en 23 rencontres à XV
C’est un chiffre qui a fait le tour des réseaux sociaux en ce mois de décembre. Alors que l’heure était aux bilans sur l’année écoulée, les spécialistes se sont largement attardés, sans grande surprise, sur celui d’Antoine Dupont en rugby à XV. Et pour cause, en 2024, le Français a participé à 23 rencontres avec le Stade Toulousain pour 22 succès, soit un pourcentage affolant de 96% victoires. Le numéro 9 ne s’est incliné qu’une seule fois, face à l’Union Bordeaux-Bègles en mars dernier, rencontre durant laquelle il était remplaçant et avait dû rentrer dans l’urgence suite à la blessure de Thomas Ramos après quatre minutes de jeu. En tant que titulaire, Dupont n’a plus perdu depuis le 18 novembre 2023.
Décisif toutes les 33 minutes
Assez parlé trophées et distinctions, place au jeu ! Et pour être franc, il y a à dire. En 2024, Antoine Dupont a été décisif à 47 reprises en 23 rencontres, comptabilisant la bagatelle de 16 essais et, tenez-vous bien, pas moins de 31 passes décisives. Avec 1577 minutes jouées au cours de l’année, le Toulousain est donc impliqué sur un essai, en moyenne, toutes les 33 minutes, et ce sans compter le rugby à 7. Il a notamment inscrit un triplé face à Clermont en début de saison et délivré un quadruplé de passes décisives face à l’Ulster en Champions Cup il y a trois semaines. Il est d’ailleurs le seul joueur à avoir réalisé cet exploit (4 passes décisives en un match) sur les cinq dernières années dans la compétition européenne. Des statistiques hallucinantes que le Français banalise depuis plusieurs années. S’il semble de plus en plus surveillé et visé par les défenseurs adverses, le demi de mêlée arrive pourtant toujours à se réinventer en trouvant de nouvelles solutions. La marque des plus grands.
61 offloads
Jeu de mains, jeu de Toulousains. C’est le mantra d’Antoine Dupont depuis qu’il est tout jeune (grand fan du club de la ville rose) et qu’il a également conservé chez les professionnels. C’est un fait, aucun autre joueur n’incarne aujourd’hui plus que lui le mythique jeu debout à la toulousaine. Et ce ne sont pas les chiffres qui nous feront mentir. Cette année, le capitaine des Rouge et Noir a réalisé 61 passes après contact (ou offloads), soit presque 3 en moyenne par match. L’envie de faire vivre le ballon et cette capacité à constamment créer de l’incertitude dans les défenses, une philosophie de rugby qui lui colle à la peau et qui lui réussit.
21 grattages
S’il est exceptionnel offensivement, Antoine Dupont est également l’un des meilleurs éléments du monde dans le secteur défensif, faisant de lui le joueur le plus complet du rugby mondial à l’heure actuelle. Et justement, une statistique illustre bien sa capacité à défendre. En 2024, le demi de mêlée a gagné 21 ballons en 23 rencontres, total énorme pour un demi de mêlée, prouvant qu’il est capable, en plus d’être un formidable créateur, d’être un véritable poison pour les attaquants adverses. Face au Leinster lors de la finale de Champions Cup remportée par le Stade Toulousain en mai dernier, le capitaine des Rouge et Noir, auteur d’une activité hors-norme dans les zones de rucks, a réalisé pas moins de 4 turnovers, contribuant largement à l’immense prestation défensive des siens.
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