Le duel entre les Nerazzurri et les Barcelonais en demi-finale de C1 s’inscrit déjà comme l’un des plus grands, si ce n’est le plus grand, de l’histoire de la compétition.
«C’est la meilleure confrontation que j’ai jamais vue en Ligue des champions». Comme bon nombre de fans et observateurs du football, Thierry Henry, consultant pour CBS Sports, est conscient d’avoir vécu un moment mythique ce mardi soir. La demi-finale retour de Ligue des champions remportée aux prolongations par l’Inter Milan face au FC Barcelone (4-3, 7-6 sur l’ensemble des deux matchs) restera gravée dans les mémoires, comme le match aller disputée en Catalogne. Au cœur d’un scénario irrespirable et renversant, Nerazzurri et Catalans ont offert un duel mythique que plusieurs chiffres placent très haut dans la grande histoire de la Coupe aux grandes oreilles.
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Pour la première fois de l’histoire en Ligue des champions, les deux équipes, l’Inter Milan et le FC Barcelone, ont inscrit au moins trois buts chacune au match aller comme au retour. Et avec 13 buts au total, cette affiche Inter-Barça rejoint le Liverpool-AS Rome de 2018 (5-2, 2-4) tout en haut des demi-finales les plus prolifiques. Preuve d’un spectacle aussi grandiose qu’inédit.
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Deux buts, trois passes décisives. Dans l’ombre du joyau Lamine Yamal côté barcelonais, le Milanais Denzel Dumfries est l’autre grand bonhomme de cette mythique double confrontation. Et pour cause, le piston néerlandais est devenu le troisième joueur de l’histoire à être décisif à cinq reprises en demi-finale de C1. Cette prouesse fut réalisée avant lui par l’attaquant brésilien Roberto Firmino en 2018 face à Liverpool contre la Roma (deux buts et trois passes également) et par Alessandro Del Piero, attaquant de la Juventus contre l’AS Monaco (4-1, 2-3) en 1998. L’Italien avait inscrit quatre buts et deux passes décisives.
7/10
Portés par l’esprit de leur stade Giuseppe-Meazza, les Nerazzurri de Simone Inzaghi ont inscrit pour la première fois 4 buts lors d’une rencontre à élimination directe de Ligue des champions. Mieux encore, sur la double confrontation, Marcus Thuram et consorts ont marqué 7 buts en 10 tirs cadrés, égalant au passage leur record de buts sur une seule édition (26, comme en 2002/2003). Vous avez dit efficacité ?
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Buteur de l’égalisation à 3-3 dans le temps additionnel, dans une surprenante position d’attaquant, le défenseur Francesco Acerbi a inscrit au meilleur moment le premier but de sa carrière en C1. À l’âge de 37 ans et 85 jours. Là encore, c’est inédit. L’international italien devient par ailleurs le deuxième joueur le plus âgé à trouver le chemin des filets en phase à élimination directe après le Gallois Ryan Giggs (à 37 ans et 148 jours) avec Manchester United.
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Dans le malheur de l’élimination barcelonaise, Raphinha peut au moins se targuer d’un record. En marquant le but du 2-3 à la 87e minute, le Brésilien a égalé la légende Cristiano Ronaldo en nombre d’actions décisives (22) sur une seule édition de Ligue des champions. L’ancien Rennais s’arrête cette saison à 13 buts et 9 passes décisives en C1. L’égal de la version 2013-2014 de «CR7» (17 buts et 5 passes) qui avait, à l’époque, mené le Real Madrid au sacre européen face au voisin de l’Atlético en finale (4-1 après prolongations).
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Au bord du précipice à la 90e minute, l’Inter s’est relevée pour finalement triompher. Tout sauf un hasard. En demi-finale de C1 sur la pelouse de San Siro/Giuseppe-Meazza, le champion d’Italie en titre n’a jamais perdu un match dans son histoire (7 victoires, 5 nuls), incluant ses deux confrontations face à son rival de l’AC Milan en 2003 et 2023. Une forteresse imprenable et bien gardée par l’équipe de Simone Inzaghi, invaincue à domicile sur la scène européenne depuis 16 matchs (13 victoires, 3 nuls) et une défaite face au… Barça (0-1) le 4 octobre 2022. Ce Barça qui reste sur six défaites consécutives à l’extérieur, hors d’Espagne, au stade des demi-finales (Inter 2010, Chelsea 2012, Bayern 2013 et 2015, Liverpool 2019 et Inter 2025).
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