Montpellier entame ce week-end son Final Four de Ligue Européenne à Hambourg, en Allemagne, en demi-finale ce samedi contre le THW Kiel.
Les handballeurs de Montpellier s’attaquent ce week-end au Final Four de la Ligue européenne à Hambourg, seuls face à trois équipes allemandes et devront pour commencer prendre une revanche sur le THW Kiel en demi-finales samedi. Certes, la Ligue européenne n’est «que» le deuxième échelon continental derrière la prestigieuse Ligue des champions, remportée à deux reprises par Montpellier en 2003 et en 2018.
Mais le plateau proposé au MHB dans la ville hanséatique est extrêmement consistant: en entrées en demies, il faudra passer Kiel, actuel 4e en Bundesliga, avec son expérience des sommets européens -vainqueur de la Ligue des champions en 2007, 2010, 2012, 2020. En cas de victoire, les hommes d’Erick Mathé devront alors s’atteler dimanche au plat de résistance en finale: Melsungen, 2e de Bundesliga, ou Flensbourg, actuellement 6e, qui s’affrontent dans l’autre demie.
Après sept ans de disette, les Montpelliérains ont enfin pu soulever un trophée la semaine dernière, en battant le Paris SG aux tirs au but, en finale de la Coupe de France. «Une bonne préparation pour le Final Four», a glissé Mathé après la victoire à Bercy. «On a un capital confiance qui peut nous aider.»
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«Forcément, l’appétit vient en mangeant. On sait aujourd’hui qu’on est capable (de gagner): on se l’est beaucoup dit par le passé, maintenant on en a la preuve par l’image», a estimé le gardien de but de Montpellier, Rémi Desbonnet, héros face au PSG auteur de 12 arrêts dans le jeu, et de la parade décisive lors de la séance de tirs au but face à Yahia Omar. Dans le nord de l’Allemagne, le MHB aura une revanche à prendre sur Kiel. L’an passé, en quarts de finale de la Ligue des champions, les Héraultais avaient battu le THW 39-30 chez eux à Bougnol, avant de s’effondrer à Kiel 31-21, éliminés pour un but (61-60).
«On va avoir une semaine de titans pour régler un truc qu’on a en travers de la gorge», a prévenu Desbonnet. «Notre élimination face à Kiel en quart de finale nous donne une raison en plus pour battre cette équipe. De cette double confrontation, j’en garde de la déception», a ajouté son binôme dans les buts, Charles Bolzinger. Club le plus titré du handball français, le MHB n’a jamais remporté la Ligue européenne, anciennement Coupe de l’EHF, avec deux Final Four par le passé et une défaite en finale contre les Hongrois de Szeged (29-28) en 2014.
Programme
Samedi, demi-finales
(15h00) Melsungen (GER) – Flensbourg (GER)
(18h00) THW Kiel (GER) – Montpellier (FRA)
Dimanche
Match pour la 3e place à 15h00
Finale à 18h00
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