Un calendrier de réouverture du «petit Mucem mentonnais», qui réunissait près de 1800 œuvres de Jean Cocteau, a enfin été avancé entre procédures judiciaires et administratives. D’importants travaux sont prévus.
Près de six ans après la fermeture du grand musée Cocteau à Menton (Alpes-Maritimes), inondé par les vagues d’une tempête en octobre 2018, une réouverture est enfin avancée d’ici cinq ans «minimum», selon Guillaume Theulière, directeur des musées de la ville. Le «petit Mucem mentonnais», réalisé par l’architecte Rudy Ricciotti en 2011, réunissait environ 1800 œuvres de Jean Cocteau appartenant à Séverin Wunderman, un riche Américain qui avait légué sa collection à la ville du citron en lien avec ce projet de musée à part entière.
Mais fin octobre 2018, le musée, situé dans le centre-ville au bord de la Méditerranée, a connu une submersion marine exceptionnelle : les vagues avaient traversé la route pour venir taper la façade du musée et s’y infiltrer. Une par une, les œuvres de Cocteau avaient été sauvées grâce à un travail acharné et minutieux. Quant au bâtiment, il est depuis resté à l’abandon, suscitant de nombreuses critiques et interrogations.
«On a eu des projets d’expositions éphémères mais nous ne pouvions rien faire dans cette situation», explique le directeur des musées mentonnais. En cause, une bataille menée avec l’assureur de la collectivité, désormais portée devant le tribunal administratif. «Le plan de prévention à l’époque ne prévoyait pas un tel risque», assure Guillaume Theulière, qui compte déjà au moins deux ans pour sortir de ce litige.
Des millions d’euros de travaux
Des révisions du permis de construire et du plan de sauvegarde et de mise en valeur (PSMV) suivront, avant les importants travaux à mener, estimés à près de 9 millions d’euros pour remettre en état la bâtisse désertée. «Il y a eu beaucoup de fantasmes, mais ce qui rouvrira, c’est bien un musée Cocteau inchangé», explique Guillaume Theulière. En raison des risques de nouvelles inondations, plus aucune œuvre ne sera exposée au sous-sol : la salle devrait être réservée à des projections numériques autour de Jean Cocteau, qui avait fait de la Côte d’Azur et de Menton l’un de ses lieux d’inspiration.
«On se doit de respecter la charge de cette collection Wunderman et donc de la réexposer dans ce musée», affirme le directeur. Certaines des œuvres sont exposées au musée historique du Bastion, à proximité, mais les salles sont beaucoup trop exiguës pour accueillir la totalité de la collection.
Une rotation de ces œuvres va être instaurée au palais de l’Europe, indique encore Guillaume Theulière, dans l’attente et l’espoir d’une réouverture de ce musée emblématique de la ville ces prochaines années. Près de 70.000 personnes par an venaient le visiter avant cette tempête soudaine et dévastatrice.
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