Élisabeth Borne juge les propos de Jul « diffamatoires » après la polémique La Belle et la Bête

« Ses propos sont diffamatoires. » Après la polémique liée à la dépublication d’une version revisitée de La Belle et la Bête  illustrée par Jul à destination de 800 000 élèves de CM2, Élisabeth Borne a tenu à remettre les choses au clair dans un entretien accordé au Parisien samedi 22 mars. Le dessinateur, de son vrai nom Julien Berjeaut, choisi pour l’opération annuelle « un livre pour les vacances », dans lequel des élèves obtiennent un classique de la littérature revisité, a qualifié cette annulation de commande comme la « plus grosse affaire de censure jamais survenue dans l’édition ». Selon l’artiste, « la peau mate » de la jeune fille aurait notamment posé problème dans cette nouvelle version.

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Des « propos diffamatoires », juge la ministre de l’éducation nationale. « Ce livre a vocation à être lu par des élèves de 10 ans, en vacances, sans accompagnement pédagogique. Cela nous oblige à être vigilant. Quand Jul raconte, à travers ses dessins, l’histoire d’un père algérien, alcoolique, qui fait du trafic de contrefaçons et qui est arrêté par la police, je pense que cela peut créer des incompréhensions, choquer voire blesser une partie de nos concitoyens », défend-elle. Pour le dessinateur, cette annulation pourrait être comparée « à l’interdiction du journal d’Anne Frank dans les écoles par l’administration Trump ». Des « propos outranciers », s’énerve la ministre dans les colonnes du Parisien, affirmant qu’il « faut rester sérieux ».

Le conte paraîtra… mais pas à l’école

Élisabeth Borne ne souhaite toutefois « pas en arriver » au dépôt d’une plainte. La ministre tient également à préciser qu’elle n’a pas signé la préface de cette nouvelle version de La Belle et la Bête, comme il l’était annoncé. « Je ne l’ai ni lu ni signé». Elle « a été préparée avant que nous ne recevions toutes les illustrations ». Dans un communiqué publié jeudi, le ministère assure avoir organisé à plusieurs reprises des échanges directs avec Jul.« Nous avons expliqué à monsieur Berjeaut que certaines de ses illustrations n’étaient pas adaptées à des lecteurs de dix ans, appuie Victoria Kiener. Il a pu expliquer et défendre son approche, mais n’a pas voulu faire évoluer son travail. »

Malgré l’annulation de l’opération auprès des élèves, le conte va bien paraître comme prévu en septembre, affirme l’éditeur de l’ouvrage, la branche édition de la Réunion des musées nationaux-Grand Palais. Au sein de leur école, les élèves recevront à la place le livre déjà distribué en juin 2023, L’Odyssée d’Homère, adapté par Murielle Szac et illustré par Catel.