Il est partout dans notre vie, et il a un impact environnemental considérable : le smartphone. Pour le fabriquer, il faut du plastique, du verre, il faut extraire des métaux rares comme du lithium ou du cobalt, dépenser de l’énergie souvent fossile, transporter le tout… Un impact négatif qui peut être grandement réduit si l’on achète un téléphone d’occasion reconditionné. En Europe et en Amérique du Nord, de plus en plus de consommateurs s’y mettent.
Samuel a longtemps hésité, mais en voyant ses amis satisfaits des performances de leurs téléphones reconditionnés, le jeune homme a sauté le pas il y a un an. « C’était plus des Samsung que j’avais avant, mais j’avais envie de passer à Apple pour tester et j’avoue que vu les prix, je préférais prendre reconditionné parce que c’était trop cher de prendre juste en neuf finalement, témoigne-t-il. Bon, j’ai quand même mis un sacré budget dedans, mais dans mes souvenirs, il y avait bien 300 € d’économisés grâce à ça. »
C’est le premier facteur de l’engouement pour les smartphones de seconde main. Ils sont jusqu’à 70 % moins chers que les neufs. Deuxième facteur, les téléphones dernier cri offrent aujourd’hui surtout des évolutions en termes de logiciels d’usage et plus en termes de matériel comme les batteries, la finesse de l’écran ou le GPS. Moins nécessaire donc d’acquérir le dernier-né de l’année. Enfin, la conscience écologique est croissante, en particulier chez les jeunes. « Je considère qu’à mon échelle, étant un peu sensibilisée à tout ce qui est écologie, explique Marie, une étudiante qui en est à son troisième téléphone d’occasion, c’est un geste que je peux faire qui ne me coûte rien et qui au contraire est plutôt bénéfique. »
D’après l’Agence de la transition écologique, l’Ademe, un téléphone reconditionné est jusqu’à huit fois moins impactant pour l’environnement qu’un neuf, avec en moyenne 82 kilos de matière économisés et 87 % de gaz à effet de serre en moins. Mais devant cette boutique de téléphonie en région parisienne, beaucoup de consommateurs restent frileux. « Sur la qualité, je n’étais pas convaincue du reconditionné à 100 %, confie Marie-Laure, assistante de direction, mais si j’ai tort, je pense qu’il faudrait peut-être que je m’y penche. Peut-être pour le prochain achat, pourquoi pas. »
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Seulement 20% des téléphones ont besoin de réparations
En 2009, le Français Benoît Varin a cofondé Recommerce, l’entreprise est aujourd’hui l’une des leaders du reconditionnement de produits électroniques en Europe. Au sud de Paris, dans un entrepôt, ils stockent de très nombreux téléphones usagés. Recommerce les a rachetés à des particuliers, à des entreprises ou à des boutiques d’opérateurs mobiles. Ces téléphones sont tout à fait fonctionnels, ils ont quelques années à peine et, dans 80 % des cas, n’ont même pas eu besoin d’être réparés. « On ne va réparer que 20 % des téléphones, sur ces téléphones-là, on va changer des batteries, changer des écrans. Mais notre métier de reconditionneurs, c’est un métier de testeur, souligne-t-il, de remise à jour des logiciels, de suppression de données, de traçabilité du téléphone. On va désinfecter le téléphone, le nettoyer et garantir le téléphone actuellement 36 mois. »
Nadia Badaoui prépare une commande de 250 téléphones qui auront bientôt une deuxième vie en Grèce : « Donc, on vérifie le tactile du téléphone, les touches, le volume, on vérifie le mode silencieux et on vérifie aussi l’étanchéité du joint. Et ensuite, une fois qu’on a fait toutes ces vérifications, on le laisse charger. Il faut que le téléphone soit chargé à 85 %. »
En quelques années, le marché des smartphones d’occasion a explosé. D’après le cabinet Mordor Intelligence, de 70 milliards en 2026, il devrait passer à près de 100 milliards d’ici à 2031, tiré par l’Europe et l’Amérique du Nord. « Le marché du téléphone reconditionné représente 15 % de la vente de téléphones, détaille Benoît Varin. Dans le secteur de l’automobile, on voit que c’est courant d’acheter une voiture d’occasion, une voiture reconditionnée chez un concessionnaire, un garage. Donc, oui, on considère que dans la téléphonie, on va suivre le marché de l’automobile. »
Dans les pays du Sud global, en revanche, les chiffres du reconditionné sont plus difficiles à établir car beaucoup de téléphones circulent au sein des familles ou sont réparés dans le secteur informel.
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