Pour se rendre à l’aéroport, Mike Johns a commandé un taxi «autonome», sans chauffeur. Le véhicule s’est mis à tourner en rond autour d’un parking, sans que le passager ne puisse sortir.
«Pourquoi cette chose tourne-t-elle en rond ?» Le trajet de Mike Johns pour se rendre à l’aéroport Sky Harbor de Phoenix (États-Unis) a pris une tournure inattendue. L’Américain, originaire de Los Angeles, qui devait prendre un vol pour rentrer chez lui mi-décembre, a commandé un taxi sans chauffeur de Waymo, une filiale de Google, a rapporté ABC le 7 janvier.
Si le trajet a débuté normalement, les choses se sont corsées lorsque le taxi a pris un rond-point dans un parking. Le véhicule s’est alors mis à tourner en rond plusieurs minutes d’affilée, au désespoir du passager, qui a filmé cette scène ubuesque à l’aide de son smartphone.
«Si nous arrivons au dixième tour, est-ce que je dois sauter sur le siège conducteur ?», l’entend-on s’interroger, sans être certain de l’attitude à choisir. «Que se passe-t-il ensuite ? Parce que la voiture est toujours sous contrôle. Je pourrais faire du développé couché à plus de 300 mètres, mais suis-je capable de contrôler ça ?», a-t-il encore ironisé. «Quelqu’un fait-il une farce, cette voiture est-elle piratée ? J’avais l’impression d’être dans un thriller de science-fiction», a-t-il ajouté dans une publication postée sur le réseau social Linkedin.
Heureusement pour le passager, Waymo l’a finalement contacté via le système d’appel vocal de la voiture pour l’informer que le véhicule pourrait «présenter un problème de routage», relate Abc Action News. Le taxi a repris sa route après huit tours effectués dans le parking, Et Mike Johns est arrivé à temps à l’aéroport pour attraper son vol.
L’entreprise n’en est pas à son coup d’essai concernant ces routages défectueux. En juin 2024 déjà, Waymo avait rappelé 672 voitures après qu’une voiture avait heurté un poteau un mois plus tôt. Des usagers de ce moyen de locomotion avaient également déclaré que les voitures freinaient soudainement à cause des oiseaux à proximité. En février 2024, deux véhicules ont percuté le même camion à quelques minutes d’intervalle. Une enquête fédérale pour «conduite erratique» a été initiée par la suite à l’encontre de Waymo ainsi que la société de robotaxi Zoox, rappelle encore Abc Action News.
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