Une fouille archéologique réalisée dans le centre d’Alkmaar a conduit à la découverte inattendue de cette chaussure en milieu urbain.
Le sabot fait partie des images d’Epinal quand on songe au Pays-Bas. Et pour cause : ces chaussures de bois sont typiques des fermiers néerlandais qui les employaient dans les champs. Une fouille archéologique menée dans le centre urbain d’Alkmaar, en Frise-Occidentale, oblige à revoir nos idés préconçues. Un sabot en bois, vieux de 500 ans a été découvert dans une fosse septique lors de travaux de construction d’un container souterrain. « Il a été retrouvé dans une fosse septique située dans un environnement urbain, ce qui est particulièrement remarquable, car on pense souvent que les sabots étaient réservés aux paysans et à leurs travaux agricoles », a expliqué Silke Lange, l’archéologue en charge de l’excavation, à l’agence Reuters. Cette découverte va à l’encontre de l’idée selon laquelle ces chaussures étaient exclusivement utilisées dans des contextes ruraux.
Un sabot en bois de bouleau
Les fouilles se sont concentrées sur cette fosse datant d’une période s’étendant de 1450 à 1558 selon les archéologues, époque où la ville d’Alkmaar était en pleine croissance. Située à environ 30 kilomètres au nord-ouest d’Amsterdam, cette ville a connu une expansion économique rapide. Le sabot retrouvé, de taille 36, a été fabriqué à la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle. Ce qui rend cette découverte encore plus exceptionnelle, c’est le matériau dont il est fait : du bois de bouleau, un choix inhabituel pour les sabots traditionnels, qui étaient généralement fabriqués en hêtre ou en chêne. Il s’agit également du premier sabot en bois de bouleau jamais découvert aux Pays-Bas, et l’un des seulement 44 sabots en bois trouvés au cours des fouilles réalisées dans toute la région, notamment en Belgique et aux Pays-Bas.
Cette découverte ajoute une nouvelle dimension à la compréhension des modes de vie en Europe au Moyen Âge et à la Renaissance. Elle suggère que les sabots en bois, loin de se limiter aux travailleurs des campagnes, étaient utilisés dans les villes pour des tâches quotidiennes. Ce type de chaussure, robuste et adapté aux conditions difficiles, était probablement prisé par les citadins pour sa fonctionnalité.
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